第十七章 陋巷算账，恶女磨刀

江南的雨，是黏的。

一下就是三天，没个停。屋檐水“嘀嗒、嘀嗒”，砸在破瓦罐里，吵得人脑仁疼。

苏清鸢租的这间屋子，在巷子最深处。墙皮掉得厉害，一股子陈年霉味，混着隔壁飘来的中药味，闻着直犯恶心。

绿萼病了。

她缩在薄被里，脸烧得通红，嘴唇却白得像纸，嘴里含糊不清地念叨：“冷……小姐……银子……”

苏清鸢坐在床边，手里拿着个空药碗。碗边豁了个口，硌得手掌心疼。

药铺太贵，一碗驱寒的姜汤，要五文钱。她兜里只剩下最后二十文。

“睡吧。”苏清鸢说，声音有点哑，“明天就好了。”

她给绿萼掖好被角。被子又潮又硬，像块浸了水的牛皮。

走出房门，雨还在下。巷子里积水，浑浊发黄，漂着烂菜叶和死老鼠。

苏丞相没在家。天没亮就去了衙门，说是要去催今年的赋税，可回来也只能是两手空空。这巡抚当得，连个听差的随从都没有。

苏清鸢站在屋檐下，看着巷口来来往往的人。

挑粪的，卖鱼的，唱着小曲的乞儿。每个人都行色匆匆，眼神警惕，像受惊的野狗。

这就是江南。富人的天堂，穷鬼的地狱。

她低头，看着自己这双手。以前在京城，这双手戴过玉镯，拿过狼毫，杀过仇人。现在，这双手上全是倒刺，指甲缝里嵌着黑泥。

“苏家丫头！”

巷口传来一声粗喝。

苏清鸢抬头。是个满脸横肉的壮汉，穿着短打，腰间别着把杀猪刀。他身后跟着两个混混，斜着眼，一脸痞气。

“王屠户。”苏清鸢叫出了名字。

这人是这条街的地头蛇，收保护费的。上个月刚来收过，被苏清鸢用半袋米打发走了。

“该交这个月的例钱了。”王屠户把刀往鞋底上蹭了蹭，发出刺耳的声音，“一两银子。少一文，老子把你这破屋拆了！”

一两。

苏清鸢摸了摸口袋。二十文。

“王大爷，”她开口，语气听不出波澜，“我们刚搬来，确实没钱。能不能宽限几日？”

“宽限？”王屠户呸了一口，黄痰混着雨水，溅在苏清鸢裙角，“老子看你这丫头细皮嫩肉的，不如跟爷去醉红楼卖笑，抵债？”

两个混混淫笑起来。

苏清鸢没动。她看着王屠户，就像在看一只蹦跶的蚂蚱。

“王大爷，”她又说，“这巷子里，住着十二户人家。每家每月给你五钱银子，一年就是七十二两。你收了三年，两千多两。够买你这把杀猪刀一千把了吧？”

王屠户脸色一变：“你他妈放屁！少在这儿胡咧咧！”

“是不是胡说，你心里清楚。”苏清鸢往前走了一步，雨水打湿了她的鞋面，“我若把这账，递到府衙，或者贴在城门楼上，你说，你会怎么样？”

王屠户愣住了。他没料到，这个看起来要饭的丫头，竟然知道自己吃回扣的账。

“你……你威胁我？”他握紧了刀柄。

“不是威胁。”苏清鸢说，“是通知。这个月的例钱，我给不起。往后，也不会给。”

她从袖子里，摸出那把剪刀。

剪刀是铁的，刃口磨得雪亮，在阴雨天里，泛着一股死气。

“你要敢动一下，”苏清鸢指着他的手腕，“我就剪了你的手指。剪完了，我就去府衙自首，告诉县太爷，是你先动的手。”

王屠户看着那把剪刀，又看看苏清鸢的眼睛。

这女人的眼神，不像个人，像头狼。冷的，狠的，没一点活气。

他忽然觉得，这丫头比这条街上的任何流氓，都他妈可怕。

“行！你有种！”王屠户收回刀，恶狠狠地指了指她，“你给老子等着！这事没完！”

说完，他带着两个跟班，灰溜溜地走了。

巷子里的人，躲在门缝里看热闹，此刻都缩了回去。

苏清鸢没动。她捏着剪刀，手指关节因为用力，捏得发白。

她在赌。赌这地头蛇欺软怕硬，不敢真拼命。

幸好，她赢了。

回到屋里，绿萼还在昏睡。

苏清鸢坐在门槛上，看着外面的雨。

她摸了摸怀里。那里藏着一张纸，是从京城带出来的最后一张纸。纸上没字，只有她用指甲掐出来的几个印子。

那是萧景渊的名字。

她原本想，这辈子不再碰这名字。

可现在看来，光靠剪刀和狠劲，在江南活不下去。

“绿萼。”苏清鸢轻声说。

绿萼没醒，只是翻了个身，呓语着：“水……”

苏清鸢站起身，走到破桌前。

她铺开那张纸，拿起毛笔，蘸了蘸墨。

墨是劣质的，臭得熏人。

她在纸上，写下一行字：

【江南巡抚苏某，欲献祥瑞。】

写完，她把纸凑到油灯上。

火苗舔舐着纸角，那四个字“献上祥瑞”，很快变得焦黑，蜷缩成一团灰烬。

苏清鸢把灰烬吹散。

她决定了。

既然萧景渊想让她死在这破巷子里，那她就爬出去，爬回他面前。

不是求饶，是讨债。